Je suis maintenant une Toubabou

Nassara à Ouaga (en mooré) vaut bien un Toubabou à Bobo (en dioula).

Nous (Issouf et moi) sommes arrivés mardi après-midi à Bobo par autobus et Issouf a fait venir sa moto. On m’avait dit que les bagages ne coutaient rien – mais il semblerait que ce n’est pas les mêmes règles pour les Nassaras qui voyagent aux pays des Toubabous car on voulait me charger 4000F CFA pour les quelques articles que nous avons enregistrés (planche à repasser, banc pour Issouf, 2 valises et une boîte d’articles ménagers) – Issouf a finalement négocié pour 2000F CFA et la moto 2000F CFA. Combien de ça a vu les caisses de la compagnie d’autobus et la poche des employés je ne sais pas….

L’installation c’est quand même bien fait malgré les petits pépins – aucun débit d’eau à la douche, pas de garde-manger, filtre à eau avec cartouches brisées et le frigo n’a pas de tablettes. Le plombier est venu réparer la douche, on a changé les cartouches et pour le reste ça n’a pas changé alors on fait ce que l’on peut avec un frigo sans tablettes et sans garde-manger. Par contre la maison est assez grandiose avec une très grande cours bien garnie d’arbres – une différence énorme avec la cours que j’ai à Ouaga qui est en béton avec aucune verdure. Alors on mange dehors sur la terrasse, je fais ma reine pendant que Issouf prépare les repas. En fait j’ai l’impression de toujours faire ma reine car il fait tout – lessive, repassage, ménage, popote, emplettes, gardien et en plus me reconduit au boulot.

Le repassage ici ce fait avec la toute nouvelle technologie d’un fer à charbon et la planche à repasser en bois fait à la main.

Nous avons fait des courses hier en ville et Issouf c’est fait arrêter par la police pour ne pas avoir fait son stop correctement. Contravention qui vaut 5000F CFA ou 4000F CFA cash à déposer entre une feuille de papier gratuitement fourni par la police – devinez ce que Issouf a fait ?

Ma clé internet de Ouaga ne fonctionne pas ici – il parait que Onatel a un réseau pour Bobo et un autre pour Ouaga – donc il fallait que j’achète une autre clé et un autre abonnement (60 000F CFA = $130). Mais là aussi il y a deux prix – le prix officiel avec facture et un prix négocié sans facture. Devinez ce que Michelle a fait ?

J’apprends à connaître Issouf – quand il est venu travailler pour moi je lui avais demandé s’il était marié ou avec quelqu’un et il m’a répondu non – et l’autre soir sur la terrasse on jasait et je lui ai posé la question à savoir s’il avait une petite amie et il m’a avoué qu’il avait une femme et une petite fille – qu’il se sentait tellement mal de ne pas me le dire avant mais il croyait que peut-être je ne l’aurais pas engagé si je savais qu’il avait une famille à sa charge. La vie est dure pour Issouf et sa famille et il ne voulait pas prendre de chance. Donc voici quelques photos de la famille d’Issouf pendant qu’il construit sa maison.

Sa maman est assise sur le banc, sa femme debout avec le haut rouge et sa fille l'enfant de 2 ans à gauche - et sa maison en arrière plan.

Issouf le masson et la maman avec une amie qui supervise.

Et il ne faut pas oublier mon pousse-pousse qui est remisé chez Issouf pour l'instant - pauvre menuisier n'a toujours pas donné signe.





Mon mandat à REVS+ est de les aider à trouver du financement et je remarque que tout leurs financements sont à renégocier presque à chaque année donc très difficile de garantir leur pérennité dans quelques activités que ce soit. Chaque financement est relié à un projet spécifique et si le bailleur de fonds se désiste l’activité doit soit cesser ou être financé par un autre bailleur - mais REVS+ n’a pas un réseau de bailleurs de fonds très élaboré alors l’activité cesse jusqu’au jour ou l’organisme trouve une autre source de financement – C’est le cas présentement ou le fond qui subventionnait les activités médicales a été suspendu et donc REVS+ doit cesser de prendre de nouveaux patients car ils doivent couper sur les infirmières et autres intervenants. Quand le rapport annuel sera finalisé je l’enverrai à ceux/celles qui sont intéressés car cette œuvre humanitaire est vraiment un succès quoique pas suffisamment financé car aucune pérennité de leurs coûts d’opérations (working capital).

Photo de famille - de gauche à droite: Mme Samda, présidente fondatrice; Mme Salouka, VP opérations; moi; Charles Gay VSO UK; Gervais Nadembega, Directeur pays VSO Burkina Faso.










Si jamais vous connaissez des bailleurs de fonds qui sont dans le financement de projets dans le VIH/SIDA pour le monde en développement je vous serais très reconnaissante de m’en faire part – car REVS+ est victime de coupure de fonds de ONUSIDA à cause de mal gérance de la part du gouvernement Burkinabè. De plus REVS+ a des rêves de construire et opérer leur propre hôpital ou les gens infectés par le VIH/SIDA peuvent recevoir des soins palliatifs et autres en toute dignité et de façon professionnelle.

Voilà pour mon blogue de cette semaine - à la prochaine.

A few changes this week

A few changes in my life this week –

The first change is that it rained – yes it actually poured buckets for about 1 hour Tuesday night and again Thursday night – twice in the last week – twice in the last 6 months ....

It does make the humidity level go down for a short while (while your sleeping) – but then it just shoots right up and you feel like as if you are literally melting – you look around to see how others are coping and they are usually dry – when you see something sparkling of sweat it’s because it’s another white person. Air conditioning in the office is a plus but only when there is electricity – for the past week we have had the electricity cut on average 6-8 hours a day during working hours – and then again when I get home I can go without for another 3 hours.

However never has the electricity been cut between 22h00 and 6h00 – which brings me to the second change of the week. I had my air conditioning system installed last Saturday and after a few days of hassle to get the amperage increased so I could use it I finally had the full benefits of it on Thursday night. Issouf worked like crazy to get it done for me because he knew I was going to be miserable when I got back from a short business trip to Bobo if I did not have my air con. Wow what a difference it makes –to actually sleep and feel refreshed in the morning. I hope they do not start cutting the electricity at night.The total cost of getting a 5 amp to a 10 amp entrance is the following: 1250F ($2.50)for the new electric box + 3000F to the guy who installs the box as an incentive to come the same day and not in 2 weeks or whenever + 3000F of phone calls to the owner to set up a date and time to go to the Sonabel and request the change + 2000F of gas money for the travelling around the city trying to get things done + 2 days of running around.

My business trip to Bobo-Dioulasso brings me to my third change this week. A VSO volunteer quit suddenly an organisation called REVS+ (they deal in HIV/AIDS) – and his mandate was to help them write proposals to get funds which they need to operate – so as an interim solution for them my services were offered until VSO finds a more permanent solution. So I move to Bobo this coming Tuesday, April 20th for approx. 6 weeks (for now) – and I will be bringing Issouf with me – who is very happy since he has a brother in Bobo which he has not seen for a few years. To me Issouf is a god sent because he works hard and does everything from cleaning the house, washing and ironing my clothes, doing the grocery shopping and the cooking – and he will also be my moto taxi for when I need to go somewhere – a Jack of all trades – a Jackpot. This way I do not have to get use to a new vigil, a new helper in the house etc. as he will make my 6 weeks so much easier – and he is also happy because I am a very fair employer. But he has his own challenges since he has to finish building his house and fixing his mother’s house all by Monday night – he has a crew of friends helping him out but we will see if they can finish in time ... He left with my camera this morning to take pictures which I will share with you in my next blog. The definition of a house for the common folk here is not the same as ours so do not be too surprised when you see the pictures. I will also employ a vigil for my Ouaga residence during these 6 weeks (paid by VSO this time to enable my temporary move to Bobo). Rose will continue cleaning my house for the duration here in Ouaga so she is not affected financially by this change – she is a real sweetheart and she got an additional cleaning job with a new VSO volunteer who lives not too far from my place. I get her in the morning and in the afternoon she goes and cleans his place – with her new bike (I bought Thérèse’s bike when she left and gave it to Rose so she can get around). It’s kind of gratifying to know that I am contributing in a small way to make a few lives a little easier – even if it is for a short time.

There are a lot of challenges here – some of these challenges include accepting the different agendas some VSO volunteers have coming to this place – it’s hard sometimes to witness and not judge some behaviours which do not agree with your own values – it can also be the feeding ground of discord and makes it difficult to work as a unified team towards a common goal and vision. I am glad I am not the Country Director or a Programme Manager here because they have their hands full just on the HR issues besides everything else they have to do and manage.

Well that’s it for me this week – hope everybody is well and healthy. Anybody wants to write to me feel free to do so at mnestor399@gmail.com – as I also like to get some of your news.

Hot - Hot - Hot

I have air conditioning but ...

I had my brand new 1hp LG air conditioning system installed today and it looks good but it worked so far for a grand total of 30 seconds (I’m being generous). First problem is that my air conditioning cannot work at the same time as my fridge so we had to unplug the fridge to see if it worked –then again electricity cuts so no air conditioning. The second problem is that the electric entry is 5 amps and it seems I need 10 amps but only the owner can go to the Sonabel to have it changed and he doesn’t work on weekends or take care of his tenants on weekends – so I have to wait until Monday. But for sure my fridge is going to be cut off tonight.

Have I mentioned lately how horribly hot it is here and getting a tad more humid so it is actually unbearable. You stand you drip, you sit your backside is drenched, you sleep (no you actually just lie down and hope to sleep) and your sheets and pillow case are soaked and the only refreshing thing is when you toss and turn and the hot ventilator air actually, for an instant, cools one side as it dries it out and the other sweats – toss – turn - all night. Sometimes you just want a shower to cool off and clean the sand that sticks to your body – well it is possible but only when they haven’t cut the water which seems to be more and more often and at night just before bedtime. And you don’t actually really cool off since the water is piss hot – so here in the summer you cannot take a cold shower and in the winter you cannot take a hot shower – unless of course you are part of the elite which I am not.

This week was somewhat emotional for me – my good neighbours Thérèse & Pierre have left, back on Canadian soil. We spent the last 3 months together, every day we had a couple of hours chatting over a cold beer (or two) talking about our challenges and what not. I hate goodbyes. But there are new volunteers that have arrived and Richard Watkins is close by so we may have a chance to get to know each other and chat over a beer (or two) on occasion – and there is Titki and Nathalie who I see every so often. Issouf even asked me if I wanted to do something, go out, he would drive me and wait – he does not want me to feel lonely.

I may be going to Bobo-Dioulasso for a while – things are not definite but there is a possibility I help out REVS+ in their efforts to find funds. The VSO volunteer that was there for that very purpose decided to leave for bigger and better things but left them high and dry with basically no notice – and since their funding has been cut due to this corrupt government – well there seems to be an urgent need for our support to finish what was started. I think some people come here for all the wrong reasons.

That’s it for me for now – I can’t wait to try out my new air conditioning and I pray there is electricity soon.

Qu'est-ce que être heureux?

Dimanche de Pâques nous nous sommes promenés à Banfora et les alentours. Les Dômes de Fabédougou,

 les cascades de Karfiguéla

 et le lac d’hippopotames à Tingréla,

 une journée bien remplie ou nous avons pu observer des Burkinabè dans leurs quotidiens. Les enfants qui se baignaient,

d’autres qui guettaient leurs troupeaux, les femmes qui revenaient du marché avec leurs paniers sur la tête après une journée au marché du dimanche, et d’autres qui faisaient leurs besognes de la journée dans un calme serein – et on ose faire la réflexion qu’est-ce que d’être heureux ?

On pose la question au caissier de l’hôtel – un homme d’environ 50 ans – musulman avec 2 femmes dont 1 décédée et avec 6 enfants (de 15 mois à 22 ans).

La question se pose ainsi : les Burkinabè sont en général tellement aimables, accueillants avec de beaux sourires et je me demande est-ce que vous êtes heureux, car vous semblez heureux ? (On se dit dans notre fort intérieur qu’il y a mieux - mais pour ceux qui ne connaissent pas mieux est-ce que notre perception est la bonne ?)

La réponse de ce cher monsieur est grosso modo la suivante : « ah oui ! Vous interprétez cela comme un signe d’être heureux ? Mais nous n’avons pas le choix. Nous avons de la peine à se nourrir – on n’a rien et on n’arrête pas de nous imposer. On a de la TVA sur tout, la Sonabel (compagnie étatique d’électricité) nous charge une redevance comme si nous avions tous la TV, le carburant est taxé déjà à 125F CFA le litre pour l’utilisation de notre transport (motos et véhicules) et on nous demande encore une taxe supplémentaire, et on nous charge encore d’autres taxes qu’on ne comprend pas trop – car si on comprenait ça nous révolterait. On n’a pas d’argent pour nous nourrir ou nourrir notre famille. La maladie est courante – la palu, la méningite, le VIH et quoi,quoi,quoi – et on n’a pas d’argent pour les médicaments pour se soigner – et dans nos vieux jours on n’a pas d’argent – NON nous ne sommes pas heureux – mais c’est comme ça.

Avec une réponse comme ça – quoi faire ? On reste bouche bé. Et ce n’est rien de nouveau car on entend toujours le même discours – mais ça crève toujours le cœur.

Par contre nous les Nassaras, en quittant l’hôtel, on se rend à la banque pour renflouer nos poches et on va au resto prendre un bon repas- on discute le ventre plein à savoir quoi faire et comment se comporter vis-à-vis tout ça. Les opinions diffèrent pour enfin conclure qu’il n’y a pas de bonne réponse – on fait ce que l’on peut et comme on le peut – nous sommes limités car c’est trop gros comme problématique. – Et c’est frustrant. Même si l’on donnait notre fortune ça changerait tellement peu et ce ne serait pas durable. C’est complexe, c’est tellement pas évident – on se sent coupable quand on ne donne pas et on se sent coupable quand on donne – ils sont tellement dans le besoin qu’on veut donner mais si on donne trop on leur enlève le savoir-faire de s’en sortir – encore c’est complexe et pas évident et c’est frustrant. À tous les jours je jongle entre les deux – est-ce que j’aide ou est-ce que je nui ??

Une autre réalité- en tant que volontaire on a certains préjugés – on aimerait bien que tout le monde soit ici de bonne volonté – mais selon moi –ce n’est pas toujours le cas. Certains sont ici pour aider, d’autres pour exploiter, d’autres pour améliorer leur train de vie ou pour voyager et faire l’expériences de cultures différentes et exotiques, et certains pour profiter de ceux qui exploitent pour se payer de bons salaires et un certain abus de pouvoir envers ceux qui sont excessivement pauvres.

Je vous avoue que je suis souvent révoltée du manque de dignité que l’on offre à ce peuple- à des gens qui sont de bonnes volontés que l’on abuse et je me demande qu’est –ce que je peux faire pour eux ?

VSO a un partenaire à Bobo-Dioulasso qui s’appelle REVS+ - une organisation qui fait du dépistage de VIH, qui offre du soutien à ceux qui sont diagnostiqués sirop+, qui offre des soins curatifs – c’est l’organisme le plus vieux au BF et qui réussit le mieux en VIH/SIDA - et REVS+ vient de ce faire couper une subvention importante de l’ONU à cause de mauvaise gouvernance de la part du Gouvernement qui en a empoché un peu trop (la corruption est tellement néfaste). À cause de cette coupure de fonds, REVS+ doit arrêter de prendre de nouveaux patients et cela veut dire en terme réel des vies qui ne seront pas sauvées. C’est écœurant.

Pour ceux qui lisent mon blogue régulièrement vous vous souviendrez que j’ai écrit d’une femme qui a été diagnostiqué du VIH/SIDA et qui était très malade – qui avait besoin de médicaments non disponibles au Burkina – et bien elle(Salimata) est morte la semaine dernière à l’âge de 30 ans – 2 mois à peine après son diagnostique.

Ève et Simon, tous les deux infirmiers volontaires VSO à REVS+, et qui viennent d’enterrer Salimata, sont dans le feu de l’action et ils veulent faire une levée de fonds pour au moins payer 2 infirmières qui ont été coupées par le manque de fonds. 2 infirmières sur 3 ne sont plus au service pour donner des soins. Le coût de ses 2 infirmières est de $10,000/an – qui ne peuvent plus sauver des vies – des vies en détresses.

Je vous demande donc à tous et chacun de faire un effort en vertu de cet appel de levée de fonds – Ève travaille avec CUSO-VSO pour que les dons soient reconnus comme déductibles d’impôts au Canada et je vous en donne des nouvelles très prochainement. Si vous êtes intéressés laissez-le-moi savoir.

Voilà – chaque jour a une certaine intensité ici. On s’amuse parfois et on pleure souvent.

Je suis certaine que je vous solliciterez plus d’une fois durant mon séjour ici – ce sera à vous de juger si c’est pour la cause qui vous intéresse.